اعلنت الولايات المتحدة انها قررت ان تسقط بصاروخ قمرا اصطناعيا تجسسيا فقدت السيطرة عليه وكان يتوقع ان يتحطم على الارض بخزانات ممتلئة بمواد سامة.
وقال مساعد مستشار الامن القومي جيمس جيفريز الخميس ان الرئيس الاميركي جورج بوش "امر وزارة الدفاع بالقيام بعملية الاعتراض". وكان القمر الذي يزن 1,1 طن خرج عن مداره منذ اسابيع وسيدمر بصاروخ تكتيكي يطلق من سفينة تابعة للبحرية الاميركية. واوضح جيفريز ان القرار اتخذ بسبب خطر هذا القمر على حياة الناس عند دخوله الغلاف الجوي وهو يحمل نحو 500 كلغ من محروقات سامة تسمى "الهيدرازين". وهذه المادة الكيميائية السامة جدا هي افضل محروقات تستخدم لمحركات الاقمار الاصطناعية التقليدية. وهي تؤثر على الجهاز العصبي ويمكن ان تؤدي الى الموت اذا تعرض الانسان لكميات كبيرة منها. وقالت الوكالة الامنية الفرنسية "اينيريس" في تقرير ان هذه المادة تزول بسرعة تحت تأثير الحرارة والاشعة فوق البنفسجية. وتابع جيفريز ان الصاروخ الذي سيتم اطلاقه على القمر "مصمم بالتأكيد لمهمات اخرى لكن رأينا اننا نستطيع تعديل الصاروخ والانظمة المرتبطة به لاجراء هذه العملية فقط". ولم تذكر السلطات الاميركية اي موعد لتدمير القمر. وكان متحدث باسم وزارة الدفاع الاميركية صرح ان قمرا اصطناعيا اميركيا يخرج حاليا عن مداره يفترض ان يتحطم على سطح الارض في "نهاية شباط/فبراير او بداية آذار/مارس" المقبلين. وتملك الولايات المتحدة اكبر شبكة من الاقمار الاصطناعية الخاصة بالتجسس في العالم. وكان قمر اصطناعي تجسسي روسي من نوع"كوسموس 954" يعمل بمحرك نووي سقط في كانون الثاني/يناير 1978 في شمال كندا الخالي من السكان.